Marius Varzaru: “Digi tendrá en tres años una red móvil propia igual que la de Yoigo”

Digi es el operador de telecomunicaciones que más crece en el mercado español. Su despegue en los últimos años ha sido espectacular. Nacida hace 16 años como un mero revendedor de minutos para llamadas internacionales especializado en el segmento del usuario inmigrante, se ha convertido en el cuarto operador con una red propia de fibra óptica. Su consejero delegado, Marius Varzaru, nos revela en exclusiva en esta entrevista los planes para el despliegue de una red propia de telefonía móvil 5G que en tres años logrará una cobertura como la que tuvo Yoigo en su arranque. Además, se muestra categórico sobre su política de no subir las tarifas en 2025 y avisa, una vez más, que la filial española del grupo rumano no está en venta, aunque podría participar en operaciones corporativas si algún rival se pone en venta.

Pregunta. Digi presenta resultados anuales el próximo día 28. ¿Qué nos puede adelantar?

Respuesta. 2024 ha sido el mejor año respecto a crecimiento de altas netas de Digi en España. A comienzos de febrero hemos superado los dos millones de clientes de banda ancha fija y también hemos superado el nivel de los seis millones de líneas móviles. Estamos muy agradecidos a los clientes por su confianza en nuestra propuesta de servicios de calidad a precios estables y competitivos. Esperamos llegar a ser el tercer operador de banda ancha de España por número de clientes en los próximos 12 meses. Además, en 2024, debido a los diversos acuerdos que hemos alcanzado, hemos logrado consolidar el modelo estratégico a largo plazo de Digi en España.

P. Mediante la portabilidad arrebató 900.000 clientes a sus rivales en 2024. ¿Por qué tantos usuarios dejan su compañía para venirse a Digi?

R. La principal razón que explica nuestro crecimiento en número de clientes es el despliegue de red de fibra que hemos realizado en España en los últimos seis años, empezando desde cero. Esta inversión masiva en una red de fibra óptica muy moderna, que permite velocidades de hasta 10Gbps y cubre más de 12 millones de hogares clientes. Además, está realizada solo con empleados propios, y este es el mejor ejemplo de que se puede conseguir ofrecer productos de calidad a precios competitivos y a la vez crear empleo y valor para la sociedad.

P. Digi es la única de las cuatro grandes compañías de telecos que no ha anunciado una subida de tarifas para 2025? ¿Por qué puede hacerlo?

R. En 2025, no tenemos ninguna intención de subir los precios, nuestro modelo de negocio nos lo permite y los resultados ya lo demuestran, en forma de crecimiento de ingresos y de beneficio operativo. Pero, además, el de Digi es un modelo sostenible basado en la calidad, como podemos apreciar en las redes de fibra que hemos desplegado al principio de nuestro proyecto, y que ya cuentan con más de un 20% de penetración. De ahí, que cada vez más clientes contraten nuestros servicios, lo que hace a su vez mas sostenible el modelo. Llevamos 16 años aplicando esta política comercial y contamos con poder mantenerla en el futuro.

P. Sus rivales dicen que el modelo low cost de Digi con precios tan bajos es insostenible a medio y largo plazo. ¿Cuál es el secreto para ofrecer esas tarifas tan bajas?

R. El concepto low cost viene de las aerolíneas que ofrecen un servicio reducido en comparación con las aerolíneas tradicionales a cambio de bajar los precios. Pero nosotros ofrecemos el mismo servicio o incluso mejor que nuestra competencia (como es el caso de la fibra a 10Gbps). Por eso, no nos definimos a nosotros mismos como low cost. Como decía anteriormente, un elemento diferencial de Digi es que integramos toda la cadena de valor, esto implica que todas las actividades propias del negocio las asumimos con empleo propio, lo que genera una eficiencia operativa que luego trasladamos a nuestros clientes, y permite que podamos ofrecer productos de calidad a precios competitivos.

P. Hace una semana se puso en marcha la televisión en todo el territorio nacional. ¿Cómo está yendo? ¿Se han planteado incorporar el futbol o las plataformas de streaming como Netflix o Max a su oferta?

R. Acabamos de ampliar la cobertura de nuestro servicio de televisión de pago a nivel nacional y estamos en la fase inicial de su comercialización. Es muy pronto para dar datos, pero nuestros clientes demandan este producto a un precio competitivo. En cuanto al fútbol, nuestra intención es en breve ofrecer la posibilidad a contratar un producto adicional que incluya los partidos de la LaLiga Hypermotion [Segunda División]. Respecto a las plataformas, los clientes lo pueden contratar de forma directa y no creemos que la intermediación les resulte necesario.

P. Dicen sus rivales que Digi gana clientes, pero no gana dinero ¿Cuándo va a ser rentable Digi en España?

R. Excepto en dos ejercicios -2022 y 2023-, Digi en sus 16 años de historia en España ha dado constantemente beneficios. Y en esos años que he citado es natural no obtenerlos, porque se ha debido a que en esos ejercicios hemos concentrado el principio de la inversión en red. A cierre de 2024, hemos vuelto a tener beneficio neto y esperamos dar resultado neto positivo en todos los próximos ejercicios. De hecho, en 2024 hemos abonado solo por impuesto de sociedades más de 75 millones de euros. Y eso quiere decir que es un proyecto consolidado y sostenible.

P. Esas inversiones también han disparado la deuda.

R. Para poder financiar esa inversión masiva en una red de fibra óptica hemos reinvertido todo el beneficio generado y hemos financiado con deuda externa y recursos del grupo. Y por eso es lógico que crezca la deuda. A finales de 2024, ya está decreciendo ese nivel de deuda, y ahora estamos en niveles de 1,4 veces sobre ebitda, menos de 215 millones de euros, el porcentaje menor que el de los tres grandes operadores en España.

P. ¿Cómo ve Digi el movimiento de creación de fibercos que están llevando a cabo Telefónica, MasOrange y Vodafone? ¿Se ve Digi en alguna de esas fibercos o tiene sus propios planes de despliegue de fibra?

R. No tenemos ningún proyecto de este tipo. Estamos contentos con la fórmula que hemos elegido de vender parte de la red de fibra a un grupo de fondos para financiar los nuevos despliegues. A pesar de esta venta, Digi sigue siendo la única empresa responsable del mantenimiento a largo plazo y esto nos asegura ofrecer nuestro servicio con el mismo nivel de calidad y a los mismos precios competitivos. En la red de fibra óptica nuestro objetivo es desplegar de forma constante red. No estamos realizando un despliegue selectivo, al contrario, estamos desplegando activamente en 50 provincias de España. Ahora mismo, la red desplegada por Digi cubre más de 12 millones de hogares de un total de 24 a nivel nacional, 3 millones de ellos desplegados en el último año.

P. Me habla de la red de fibra, pero Digi hizo un gran esfuerzo en los remedies de la fusión de MasOrange, con la compra de espectro para telefonía móvil por 120 millones. ¿Cuándo van a ser un operador móvil con red propia?

R. Aún no hemos recibido ese espectro, que lo sigue usando MasOrange, por eso no hemos comenzado a emitir nuestra señal con este espectro. Esperamos que MasOrange lo entregue a finales del segundo trimestre. Y a partir de la segunda mitad del año activaremos nuestras primeras antenas móviles, mediante las cuales vamos a empezar a ofrecer servicios de telefonía móvil a través de nuestra propia red. De esta forma, podemos afirmar que en 2025 Digi dejará de ser un operador móvil virtual para convertirse en un operador móvil de red propia. Donde Digi no disponga de cobertura propia, seguirá ofreciendo acceso a la cobertura de la red móvil de Telefónica. Nuestro objetivo es desplegar en los primeros tres años una red igual de grande que la que desplegó en su día Yoigo, con más de 5.000 antenas, pero en tiempo récord. Y, a continuación, seguir ampliándola con el objetivo de ofrecer un servicio 5G de calidad y con una amplia cobertura de la red Digi.

P. En total, ¿qué inversiones tienen previstas para 2025?

R. Estamos determinados a ejecutar el plan de inversión a siete años de 2.000 millones de euros que anunciamos a finales de 2023, desplegando redes de fibra óptica de 10Gbps y una amplia red de telefonía móvil. Y en 2025 seguiremos en esta línea.

P. ¿Qué ha supuesto la renovación del acuerdo de red con Telefónica por 16 años?

R. La razón de haber elegido a Telefónica es porque es el operador que más apuesta por calidad y cobertura, y es el mejor partner para nuestro proyecto a largo plazo en España. Las inversiones que realizaremos en la red móvil son grandes y necesitan mucho tiempo para que sean rentables y, por ello, un plazo de 16 años nos parece apropiado.

P. ¿Qué opina de que el Estado español se haya convertido en el primer accionista de Telefónica?

R. Estamos contentos con la relación que hemos desarrollado con Telefónica, es estratégica, y con nuestro acuerdo a largo plazo que creemos que es muy positivo tanto para Digi como para Telefónica.

P. La cara más visible de Digi son sus patrocinios deportivos. ¿Van a seguir apostando por ellos?

R. Seguimos muy involucrados con los patrocinios deportivos, tanto para el fútbol masculino como femenino, y nuestra intención es seguir por el mismo camino y acompañar a los clubes de futbol en su actividad, con un contacto activo y cercano con los aficionados.

P. El último año y medio ha sido trágico para el empleo en el sector. Eres en Telefónica, MasOrange, Vodafone y Avatel. Sin embargo, Digi sigue creando empleo. ¿Cuál es la plantilla actual?

R. Finalizamos 2024 con más de 8.750 empleados, lo que supone un crecimiento de 1.250 empleados durante este año. El proyecto de Digi en España es de largo plazo y propone para su plantilla oportunidad de crecimiento profesional dentro de la empresa. Para poner un ejemplo muy concreto, en Digi los compañeros que despliegan la red de fibra luego son los que mantienen la red o instalan los servicios de internet en casa. Todas estas actividades tienen vocación de permanencia dentro de nuestra organización puesto que Digi ofrece una propuesta de trabajo estable para sus empleados.

P. Tras la fusión de Orange y MásMóvil se sigue hablando de consolidación en el sector. Parece que Avatel y Finetwork podrían entrar en una de esas operaciones. ¿Digi es candidato para comprar alguna de estas compañías?

R. El objetivo de Digi es de seguir invirtiendo en España a largo plazo, crecer y seguir siendo un actor relevante en nuestro mercado. Cualquier oportunidad que suponga aportar a este objetivo la analizaremos en su momento.

P. Y al revés. Usted siempre ha dicho que Digi España no está en venta. Pero lo mismo decía MásMóvil hace unos años cuando era la compañía que más crecía. Y se ha acabado fusionando con Orange

R. El grupo Digi está muy comprometido con los objetivos a largo plazo que nos hemos fijado y reafirmo de forma muy categórica que Digi no está en venta y, por tanto, seguirá siendo un operador a largo plazo en España.

P. Sé que esta es una pregunta molesta pero debo hacerla. Se habla del oscurantismo de las finanzas del fundador y accionista principal de Digi, Zoltán Teszári. No aparece nunca públicamente y se duda del origen de los fondos que empleó para financiar el gigante en el que se ha convertido Digi.

R. Agradezco la pregunta. En Digi estamos orgullosos de nuestros orígenes y de la forma en la que hemos crecido con un proyecto empresarial basado en la inversión continua de los beneficios obtenidos con el objetivo de ofrecer productos de calidad a precios competitivos. Entendemos que se ha confundido el deseo de Zoltan por mantener su privacidad a nivel personal, con un supuesto comportamiento empresarial. No se puede hablar de oscurantismo para referirse a una empresa cotizada dentro de la Unión Europea como DIGI Communications que cumple con toda la normativa de transparencia exigida a nivel europeo como no podría ser de otra manera, y por ello entendemos infundadas cualquier apreciación en otro sentido.